home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Supreme Court / The Supreme Court.iso / pc / wordperf / 1991 / 91_905a / 91_905a.zc < prev    next >
Text File  |  1993-03-22  |  12KB  |  160 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5.                        SUPREME COURT OF THE UNITED STATES
  6.  
  7.                                     --------
  8.                                    No. 91-905
  9.                                     --------
  10.  
  11.                       JANET RENO, ATTORNEY GENERAL, ET AL.,
  12.                      PETITIONERS v. JENNY LISETTE FLORES ET                                ____
  13.                                        AL.
  14.  
  15.                        ON WRIT OF CERTIORARI TO THE UNITED
  16.                       STATES COURT OF APPEALS FOR THE NINTH
  17.                                      CIRCUIT
  18.  
  19.                                 [March 23, 1993]
  20.  
  21.   JUSTICE O'CONNOR, with whom JUSTICE SOUTER joins, concurring.
  22.  
  23.   I join the Court's opinion and write separately simply to clarify that in my
  24. view these children have a constitutionally protected interest in freedom from
  25. institutional confinement.  That interest lies within the core of the Due
  26. Process Clause, and the Court today does not hold otherwise.  Rather, we reverse
  27. the decision of the Court of Appeals because the INS program challenged here, on
  28. its face, complies with the requirements of due process.
  29.   "Freedom from bodily restraint has always been at the core of the liberty
  30. protected by the Due Process Clause from arbitrary governmental action."  Foucha                                                                          ______
  31. v. Louisiana, 504 U. S. ___, ___ (1992) (slip op., at 8).  "Freedom from bodily   _________
  32. restraint" means more than freedom from handcuffs, straitjackets, or detention
  33. cells.  A person's core liberty interest is also implicated when she is confined
  34. in a prison, a mental hospital, or some other form of custodial institution,
  35. even if the conditions of confinement are liberal.  This is clear beyond cavil,
  36. at least where adults are concerned.  "In the substantive due process analysis,
  37. it is the State's affirmative act of restraining the individual's freedom to act
  38. on his own behalf - through incarceration, institutionalization, or other
  39. similar restraint of personal liberty - which is the `deprivation of                                  91-905 - CONCUR
  40.  
  41. 2                                RENO v. FLORES                                     ____
  42.  
  43. liberty' triggering the protections of the Due Process Clause . . . ."  DeShaney                                                                        ________
  44. v. Winnebago County Social Services Dept., 489 U. S. 189, 200 (1989).  The   ______________________________________
  45. institutionalization of an adult by the government triggers heightened,
  46. substantive due process scrutiny.  There must be a "sufficiently compelling"
  47. governmental interest to justify such action, usually a punitive interest in
  48. imprisoning the convicted criminal or a regulatory interest in forestalling
  49. danger to the community.  United States v. Salerno, 481 U. S. 739, 748 (1987);                          _____________    _______
  50. see Foucha, supra, at ___-___ (slip op., at 8-9).    ______  _____
  51.   Children, too, have a core liberty interest in remaining free from
  52. institutional confinement.  In this respect, a child's constitutional "freedom
  53. from bodily restraint" is no narrower than an adult's.  Beginning with In re                                                                       _____
  54. Gault, 387 U. S. 1 (1967), we consistently have rejected the assertion that "a_____
  55. child, unlike an adult, has a right `not to liberty but to custody.'"  Id., at                                                                       ___
  56. 17.  Gault held that a child in delinquency proceedings must be provided various     _____
  57. procedural due process protections (notice of charges, right to counsel, right
  58. of confrontation and cross-examination, privilege against self-incrimination),
  59. when those proceedings may result in the child's institutional confinement.  As
  60. we explained,
  61.  
  62.      "Ultimately, however, we confront the reality of . . . the Juvenile Court
  63.    process . . . .  A boy is charged with misconduct.  The boy is committed to
  64.    an institution where he may be restrained of liberty for years.  It is of no
  65.    constitutional consequence - and of limited practical meaning - that the
  66.    institution to which he is committed is called an Industrial School.  The
  67.    fact of the matter is that, however euphemistic the title, a `receiving home'
  68.    or an `industrial school' for juveniles is an institution of confinement in
  69.    which the child is incarcerated for a greater or lesser time.  His world
  70.    becomes a building with whitewashed walls, regimented routine and
  71.    institutional hours.  Instead                                  91-905 - CONCUR
  72.  
  73.                                  RENO v. FLORES                                3                                     ____
  74.  
  75.    of mother and father and sisters and brothers and friends and classmates, his
  76.    world is peopled by guards, custodians, [and] state employees . . . ."  Id.,                                                                           ___
  77.    at 27 (footnote and internal quotation marks omitted).
  78.  
  79. See also In re Winship, 397 U. S. 358 (1970) (proof-beyond-reasonable-doubt         _____________
  80. standard applies to delinquency proceedings); Breed v. Jones, 421 U. S. 519                                              _____    _____
  81. (1975) (double jeopardy protection applies to delinquency proceedings); Parham                                                                        ______
  82. v. J. R., 442 U. S. 584 (1979) (proceedings to commit child to mental hospital   _____
  83. must satisfy procedural due process).
  84.   Our decision in Schall v. Martin, 467 U. S. 253 (1984), makes clear that                  ______    ______
  85. children have a protected liberty interest in "freedom from institutional
  86. restraints," id., at 265, even absent the stigma of being labeled "delinquent,"             ___
  87. see Breed, supra, at 529, or "mentally ill," see Parham, supra, at 600-601.  In    _____  _____                                 ______  _____
  88. Schall, we upheld a New York statute authorizing pretrial detention of dangerous______
  89. juveniles, but only after analyzing the statute at length to ensure that it
  90. complied with substantive and procedural due process.  We recognized that
  91. children "are assumed to be subject to the control of their parents, and if
  92. parental control falters, the State must play its part as parens patriae." 467                                                          ______________
  93. U. S., at 265.  But this parens patriae purpose was seen simply as a plausible                         ______________
  94. justification for state action implicating the child's protected liberty_____________
  95. interest, not as a limitation on the scope of due process protection.  See ibid.                                                                            _____
  96. Significantly, Schall was essentially a facial challenge, as is this case, and               ______
  97. New York's policy was to detain some juveniles in "open facilit[ies] in the
  98. community . . . without locks, bars, or security officers where the child
  99. receives schooling and counseling and has access to recreational facilities." 
  100. Id., at 271.  A child's placement in this kind of governmental institution is___
  101. hardly the same as handcuffing her, or confining her to a cell, yet it must
  102. still satisfy heightened constitutional scrutiny.
  103.   It may seem odd that institutional placement as such,                                  91-905 - CONCUR
  104.  
  105. 4                                RENO v. FLORES                                     ____
  106.  
  107. even where conditions are decent and humane and where the child has no less
  108. authority to make personal choices than she would have in a family setting,
  109. nonetheless implicates the Due Process Clause.  The answer, I think, is this. 
  110. Institutionalization is a decisive and unusual event.  "The consequences of an
  111. erroneous commitment decision are more tragic where children are involved.
  112. [C]hildhood is a particularly vulnerable time of life and children erroneously
  113. institutionalized during their formative years may bear the scars for the rest
  114. of their lives."  Parham, supra, at 627-628 (footnotes omitted) (opinion of                  ______  _____
  115. Brennan, J.).  Just as it is true that "[i]n our society liberty [for adults] is
  116. the norm, and detention prior to trial or without trial is the carefully limited
  117. exception," Salerno, supra, at 755, so too, in our society, children normally            _______________
  118. grow up in families, not in governmental institutions.  To be sure, government's
  119. failure to take custody of a child whose family is unable to care for her may
  120. also effect harm.  But the purpose of heightened scrutiny is not to prevent
  121. government from placing children in an institutional setting, where necessary. 
  122. Rather, judicial review ensures that government acts in this sensitive area with
  123. the requisite care.
  124.   In sum, this case does not concern the scope of the Due Process Clause.  We
  125. are not deciding whether the constitutional concept of "liberty" extends to some
  126. hitherto unprotected aspect of personal well-being, see, e.g., Collins v.                                                         ____                                                            _  _______
  127. Harker Heights, 503 U. S. ___ (1992); Michael H. v. Gerald D., 491 U. S. 110______________                        __________    _________
  128. (1989); Bowers v. Hardwick, 478 U. S. 186 (1986), but rather whether a        ______    ________
  129. governmental decision implicating a squarely protected liberty interest comports
  130. with substantive and procedural due process.  See ante, at 9-13 (substantive due                                                  ____
  131. process scrutiny); ante, at 13-17 (procedural due process scrutiny).                    _____
  132. Specifically, the absence of available parents, close relatives, or legal
  133. guardians to care for respondents does not vitiate their constitutional interest
  134. in freedom from institutional                                  91-905 - CONCUR
  135.  
  136.                                  RENO v. FLORES                                5                                     ____
  137.  
  138. confinement.  It does not place that interest outside the core of the Due
  139. Process Clause.  Rather, combined with the Juvenile Care Agreement, the fact
  140. that the normal forms of custody have faltered explains why the INS program
  141. facially challenged here survives heightened, substantive due process scrutiny. 
  142. "Where a juvenile has no available parent, close relative, or legal guardian,
  143. where the government does not intend to punish the child, and where the
  144. conditions of governmental custody are decent and humane, such custody surely
  145. does not violate the Constitution.  It is rationally connected to a governmental
  146. interest in `preserving and promoting the welfare of the child,' Santosky v.                                                                 ________
  147. Kramer, 455 U. S. 745, 766 (1982), and is not punitive since it is not excessive______
  148. in relation to that valid purpose."  Ante, at 10.  Because this is a facial                                     ____
  149. challenge, the Court rightly focuses on the Juvenile Care Agreement.  It is
  150. proper to presume that the conditions of confinement are no longer "`most
  151. disturbing,'" Flores v. Meese, 942 F. 2d 1352, 1358 (CA9 1991) (en banc)              ______    _____
  152. (quoting Flores v. Meese, 934 F. 2d 991, 1014 (CA9 1990) (Fletcher, J.,         ______    _____
  153. dissenting)), and that the purposes of confinement are no longer the troublesome
  154. ones of lack of resources and expertise published in the Federal Register, see
  155. 53 Fed. Reg. 17449 (1988), but rather the plainly legitimate purposes associated
  156. with the government's concern for the welfare of the minors.  With those
  157. presumptions in place, "the terms and conditions of confinement . . . are in
  158. fact compatible with [legitimate] purposes," Schall, supra, at 269, and the                                             ______  _____
  159. Court finds that the INS program conforms with the Due Process Clause.  On this
  160. understanding, I join the opinion of the Court.